Le Flamant Rose : 
En France et dans les autres pays du bassin méditerranéen, le flamant de Cuba est représenté par la sous-espèce roseus. La sous-espèce nominale Phoenicopterus ruber ruber appelée flamant des Caraïbes vit
sur le continent américain, dans les Caraïbes et les Galapagos. Cet
oiseau est une véritable curiosité de l'avifaune européenne avec une silhouette et des colorations uniques sur le continent : c'est la seule espèce de phoenicoptéridé (famille des flamants) représentée en Europe. Seules la France et l'Espagne hébergent des colonies nicheuses en Europe. La femelle est plus petite que le mâle. L'espèce est inconfondable :
l'oiseau posé présente un corps entièrement rose clair, de longues pattes roses palmées, un bec court et recourbé à pointe
noire. En vol, la silhouette caractéristique est très allongée (pattes et cou tendus) : les ailes sont alors bien visibles. Les rémiges primaires et secondaires sont entièrement noires et les couvertures rose vif avec des nuances tendant vers le blanc. Les immatures (juvéniles ou subadultes) sont peu colorés : les pattes sont sombres, le cou et le dessous blanc sale et le dessus marqué de
brun. La couleur rose apparaît au cours des années jusqu'à 4 à 7 ans où
l'intensité est à son maximum.
Chant : Les cris du flamant de Cuba
rappellent curieusement les émissions sonores bruyantes des oies et
autres bernaches : le flamant cancane ! Cet oiseau très sociable est
particulièrement expressif : un véritable brouhaha règne dans les colonies ! Venez juger par vous même dans le delta du Grand Rhône en Camargue, le flamant de Cuba y est omniprésent.
Habitat :
Le flamant de Cuba est un oiseau côtier lié aux eaux saumâtres : son habitat privilégié est constitué par les lagunes et étangs littoraux, notamment dans les deltas
des grands fleuves comme le Rhône.
Comportements : Les groupes de flamants roses en gagnage sondent simultanément l'eau à la recherche d'invertébrés : la tête dans l'eau et les pattes remuant pour mettre en suspension la vase. Au repos, ils se tiennent souvent sur une patte et la tête fourrée dans les plumes.
Est capable de nager. La quasi totalité de la population française
nicheuse se localise en Camargue dans un secteur de salins. Depuis 1977,
un programme de recherche basé sur le baguage a pour missions de mieux connaître la biologie et l'écologie de l'espèce. Jusqu'en 2001, des centaines de jeunes étaient bagués dans la colonie
chaque année, durant une même journée. Cependant, depuis cette date, la
forme de partenariat liant le propriétaire (la Compagnie des Salins du Midi et de l'Est) à l'organisme de recherche (Fondation de la tour du Valat) n'a
pas été reconduite... Des individus bagués en 1977 sont encore visibles
dans le delta du Grand Rhône à l'heure actuelle. Des individus nés en
Camargue, ont été contrôlés plusieurs dizaines de fois, parfois dans les
4 coins du bassin méditerranéen : Sardaigne, Tunisie, Espagne... Le
statut dépend des individus : sédentaire, erratique, migrateur partiel ou migrateur tout court.
Vol :
Ce grand oiseau vole généralement en groupes : la silhouette allongée est typique avec le cou et les pattes allongés. Malgré la masse de l'oiseau, le
vol reste direct et énergique.
Nidification :
Le flamant niche en vastes colonies
pouvant atteindre plusieurs milliers de couples. Elles se situent sur
des îlots vaseux. Les 2 adultes construisent une coupe surélevée en
terre où la femelle déposera l'œuf unique annuel. L'incubation est
assurée pendant 28 à 31 jours par les 2 partenaires. Les jeunes (semi-nidifuges
: ils quittent le nid après 10 jours) sont rassemblés en "crèche" sous
la surveillance des adultes. Les parents les nourrissent d'un liquide
nourrissant qu'ils versent dans le bec des rejetons. Ces derniers prennent leur premier envol au bout de 10 à 11 semaines. Après leur émancipation, ils réalisent une migration (généralement directe via la mer Méditerranée) vers l'Afrique du Nord.
Régime :
Le flamant de Cuba a un régime
alimentaire très spécialisé qui le rend très vulnérable en cas de non
disponibilité de la ressource (par exemple lors d'hivers rigoureux). Il
filtre l'eau des lagunes et étangs saumâtres grâce à un bec spécialisé (système de "peignes") : il capture une espèce
de crevette appelée Artemia salina. Cette dernière (notamment) est à
l'origine de la couleur rose du flamant mais aussi de la coloration des
salins à une certaine période de l'année. Artemia salina contient des pigments
kéto-caroténoïdes.
Notre unique phoenicoptéridé français consomme aussi d'autres
invertébrés et végétaux aquatiques. Une adaptation toute particulière au
bec lui permet d'évacuer le sel contenu dans l'eau qui y transite.
Protection / Menaces : La population nicheuse semble stable dans l'Union Européenne ces dernières années et est de l'ordre
des 25000 couples. La destruction ou la transformation des zones humides, dues notamment à la pression urbanistique, est la menace principale pour l'espèce.
Espèce localisée en France (liste orange) et en Europe. L'hexagone héberge 25%
de la population nicheuse européenne. Nichant en vastes colonies,
le flamant rose est très vulnérable au dérangement. Ainsi, une unique
perturbation peut occasionner l'échec reproductif de toute une colonie (exemples : passage d'un hélicoptère à basse altitude, ballon gonflable
d'enfant "dérivant" dans les airs...). Considérant qu'une colonie
peut compter parfois 20000 couples (en Camargue par exemple), on
comprendra aisément l'impact biologique de telles négligences. Par
ailleurs il est fragile : les épisodes climatiques hivernaux rigoureux
peuvent faire payer un lourd tribu au roseus. Les lagunes
et autres plans d'eau saumâtres gelés coupent littéralement les vivres à
notre symbole camarguais (avec le toro évidemment !). Les oiseaux n'ont
pas toujours le temps de fuir sous de meilleurs hospices et meurent de
faim sur place. Ainsi, certains hivers, un spectacle de désolation
endeuille le littoral méditerranéen : des milliers de cadavres de ce
magnifique volatile jonchent les sols gelés. Cependant, ces phénomènes
climatiques sont des perturbations naturelles s'inscrivant dans
l'écologie de l'espèce.
Flamant rose Phoenicopterus roseus Ordre : Phoenicoptériformes
Famille :
Phoenicoptéridés
Biométrie : Taille : 125 à 127 cm
Envergure : 140-165 cm
Poids : 2500-3500 g
Longévité : 13 ans
Statut de conservation IUCN : Eteint
Menacé
Préoccupation
mineure
Éteint
à l'état sauvage
Quasi
menacé
Non
évalué
Distribution :
Synonymes : plameňák růžový (cs), Stor Flamingo (da), Rosaflamingo (de), Greater Flamingo (en), Flamenco Común (es), flamingo (fi), Fenicottero maggiore (it), ヨーロッパフラミンゴ (ja), Flamingo (nb), Flamingo (nl), flaming różowy (pl), Розовый фламинго (ru), plameniak ružový (sk), Större flamingo (sv), *大红鹳 (zh)
Quelques photographies :
pour rire :
Sources :
- IOC World Bird List (v2.10),
Gill, F and D Donsker (Eds). 2011.
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