Dumbo (1941)

Dumbo

Dumbo est le 5e long-métrage d'animation et le 4e « Classique d'animation »
des studios Disney, sorti aux États-Unis en octobre 1941.

Il est basé sur une histoire éponyme écrite par Helen Aberson
et illustrée par Harold Perl, parue en 1939.

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La production de ce film avait pour but de compenser les faibles
revenus de Pinocchio et Fantasia, tous deux sortis en 1940.

Le scénario d'origine, proche d'une version du Vilain Petit Canard
mais avec un pachyderme, a été développé par Joe Grant et
Dick Huemer pour devenir un film de 64 minutes,
soit l'un des longs métrages les plus courts des studios Disney.

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Malgré sa brièveté et les nombreuses économies réalisées
durant sa production, le film est devenu l'un des films préférés
du public grâce à son histoire simple mais émouvante.

Pour son cinquième film d'animation, Walt Disney fit le choix d'adapter
un livre pour enfants publié en 1939.

Il en acquit rapidement les droits et à peine deux ans plus tard,
l'oeuvre était achevée. La grande réussite de Dumbo,
c'est à la fois la simplicité de son histoire et l'émotion
qu'elle transmet.

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Comment, en effet, rester insensible au sort de l'éléphanteau Dumbo,
moqué pour son physique, séparé de sa mère Madame Jumbo
et rejeté par ses semblables, le groupe d'éléphantes menées
par la Matriarche ? A l'instar du rôle rempli par Jiminy
Cricket dans Pinocchio, la souris Timothée accompagne
le héros et lui apprend à avoir confiance en lui.

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Mais Dumbo, c'est aussi une incroyable plongée
dans l'univers du cirque, avec son pompeux Monsieur Loyal,
ses clowns facétieux, ses divers animaux et son train,
qui sillonne les villes américaines grâce à Casey Junior,
sa locomotive personnifiée.

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Il ne faut pas oublier de mentionner le quintet de corbeaux,
certes moqueurs mais inspirateurs du leurre de la plume magique,
et les multiples éléphants roses, protagonistes d'une des scènes
les plus étonnantes d'un Grand Classique Disney.

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Après la réalisation de ses premiers films d'animation très ambitieux,
Walt Disney décide de revenir à une animation plus simple.
Il en résulte l'un des longs-métrages les plus courts de ses studios,
au budget limité, mais d'une incroyable efficacité.

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Ayant rejoint les studios Disney en 1929 en tant qu'animateur,
Walt Disney le promut réalisateur de ses longs métrages
d'animation dès Blanche Neige et les Sept Nains,
tâche qu'il exécuta de nouveau pour Dumbo.

Chargé de réaliser le film avec un budget économe,
il parvint à un résultat exceptionnel,
à l'issue d'une petite année de production.

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C'est lui-même qui demanda à Walt Disney de pouvoir
animer Dumbo. On lui doit non seulement l'animation de l'éléphanteau,
mais aussi celle des autres éléphants
(Madame Jumbo et le groupe d'éléphantes).

Il s'agit de sa dernière contribution à un long-métrage d'animation Disney,
avant son départ des studios en 1943.

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Après l'animation de Jiminy Cricket pour Pinocchio et de Bacchus
pour Fantasia, Kimball s'attela à l'animation des cinq corbeaux facétieux du film.

Compositeur ayant rejoint les studios Disney en 1936,
il signe avec Dumbo son premier grand succès pour un
long-métrage d'animation.

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Sa collaboration avec Frank Churchill sur ce film lui vaudra
l'Oscar de la meilleure musique en 1942.

Walt Disney le charge d'animer la souris Timothée,
tâche qu'il partage avec Wolfgang Reitherman.

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Peu de temps après, il sombre dans l'alcool et quitte les studios Disney en 1945.

Il y reviendra en 1948, pour participer à quelques autres films d'animation.

Dumbo marque la première participation de cet
acteur américain à un film Disney.
Il y interprète la Cigogne, animée par Arthur Babbitt.

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Résumé

C'est la fin de l'hiver et les cigognes livrent les nouveaux bébés
aux pensionnaires du cirque alors installé dans son quartier d'hiver en Floride.

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Toutes les mamans reçoivent leur colis sauf une éléphante,
madame Jumbo. Mais après le départ du cirque,
une cigogne égarée lui apporte un éléphanteau qui,
à la surprise générale, est affublé d'oreilles démesurées.

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Devenu l'objet des railleries de la troupe,
il est aussitôt surnommé « Dumbo »

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Madame Jumbo tente de rester digne, entourant son bébé
de tout son amour maternel.

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Pourtant, lorsqu'une bande de garnements se moque une fois de plus de Dumbo,
sa mère blessée, n'en pouvant plus de la méchanceté permanente
dont son petit est la victime, attrape l'un d'eux avec sa trompe
et lui donne une fessée.

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Elle payera cher son écart : Monsieur Loyal, après l'avoir fouettée,
l'enchaîne au fond d'une cage.

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Considéré comme un paria par les autres membres de la troupe,
Dumbo se retrouve désormais seul.

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Heureusement Timothée, une petite souris malicieuse,
le console et décide d'en faire une vraie star.

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Timothée tente de réaliser plusieurs numéros de cirque avec Dumbo
mais tous échouent : alors que Dumbo doit s'élancer sur
un tremplin pour atterrir au sommet d'une pyramide de pachydermes
en équilibre sur un ballon, il se prend les pattes dans ses oreilles
et percute la pyramide qui s'écroule entraînant dans sa chute
le chapiteau tout entier.

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Dans la ville suivante, la direction du cirque décide de faire de
Dumbo un clown, à la grande honte des autres éléphants.

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Le spectacle est tellement bien accueilli, avec douze rappels,
que les clowns font la fête après le spectacle.

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Timothée profite de l'euphorie générale pour emmener Dumbo
voir sa mère emprisonnée. Mais ils ne peuvent pas se voir,
seules leurs trompes peuvent s'effleurer.

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Afin de réconforter Dumbo qui ne cesse de pleurer et de hoqueter,
Timothée l'emmène boire dans une bassine dans laquelle
l'un des clowns a par mégarde renversé une bouteille de champagne.

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L'alcool ne tarde pas à faire son effet et les deux amis
ont alors des visions psychédéliques, dont une marche
d'éléphants roses et nombre d'hallucinations improbables.

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Le lendemain matin, les deux compagnons sont tirés
de leur sommeil par une bande de corbeaux bavards
et ironiques, qui s'étonnent de trouver un éléphant sur
les plus hautes branches d'un arbre.

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L'étonnement passé, Timothée comprend que Dumbo
est parvenu à voler jusque là grâce à ses grandes oreilles.

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Il tente de le persuader de se servir de ce don,
épaulé par le chef des corbeaux qui, après avoir
été remis à sa place par Timothée, offre au jeune
éléphant l'une de ses plumes
dont le pouvoir magique - dit-il - permet de voler.

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Le duo s'élance du sommet d'une falaise et
l'incroyable arrive : Dumbo sait voler.

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De retour au cirque, Dumbo est prêt pour son numéro de clown.
Mais grâce à la plume, Timothée propose de transformer
le numéro en un spectacle volant.

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Au moment où il va déployer ses oreilles,
l'éléphanteau perd la plume et panique.

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Timothée lui avoue que ce n'était qu'un leurre
et qu'il n'en a pas besoin. Il suffit qu'il ait confiance en lui.

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Sous les yeux des spectateurs médusés,
l'éléphant s'élève tel un avion, aspergeant les clowns affolés.

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Le numéro d'éléphant volant emporte un vif succès.

En compagnie de Timothée et de sa mère,
enfin libre, Dumbo devient le roi du cirque.

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Dumbo 2

Une suite à Dumbo a un temps été envisagée.
On peut voir des images de pré-production sur
l'édition simple du DVD de Dumbo sortie en France.

Mais le projet de Dumbo II a été abandonné.

L'histoire aurait été la suivante : Dumbo et les plus jeunes animaux
du cirque se retrouvaient perdus en plein centre-ville, loin du cirque,
et essayaient de retrouver leur chemin.

Timothée aurait été à nouveau de la partie, et l'on aurait trouvé
de nouveaux personnages

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- Claude et Lolly : deux oursons jumeaux "qui veulent tout faire très vite" ;

- Dot : un zèbre très curieux ;

- Jeffrey : un hippopotame "je peux tout faire tout seul" ;

- Penny : une autruche "aventureuse", très jalouse de Dumbo qui sait voler, alors qu'elle ne sait pas.

Nous ne verrons cependant jamais ces personnages à l'écran,
à moins que Disney ne décide de ressortir le projet Dumbo II du placard !

A savoir pour Dumbo

4e Grand Classique et 5è long métrage Budget 950 000 $

Durée 64 minutes

sortie
23/10/1941 (USA)
25/10/1947 (France)

Les corbeaux

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