superstitions et mythes des chats => partie 1

aucun animal domestique n'a engendré autant de superstitions
et de mythes que le chat.

Léonard de Vinci proclama :
«Chaque chat est un chef-d’œuvre!»

Heureusement, la plupart de ces superstitions ont aujourd'hui disparu,
mais certaines, comme la peur du chat noir, sont encore tenaces!

Par
exemple, dans le Vosges le simple fait de rencontrer un chat était
lourd de conséquences. Il fallait d'ailleurs à tout prix éviter d'en
croiser un le premier de l'An sous peine de vivre 365 jours de malheur.
En Normandie, on préférait s'en retourner chez soi plutôt que de traiter
une affaire s'il on avait croisé un chat en chemin. En Provence, on
craignait le spectacle matinal de chats en train de jouer car c'était
l'annonce d'une journée perdue. On se méfiait également d'un chat
inconnu qui venait se faire caresser : il annonçait une trahison!
a
mort d'un chat est aussi l'objet de superstitions. En France et en
Italie on disait que la disparition d'un chat appelait celle d'une des
personnes vivant sous le même toit.


Dans certaines campagnes,
on se gardait bien de donner un chat car c'était le meilleur moyen de
se brouiller avec celui ou celle à qui on en faisait cadeau. Et que dire
de cette superstition angevine qui voulait qu'un chat, entrant dans un
boulangerie alors que la pâte était encore dans les paniers, empêchât le
pain de lever! de là à lui prêter le don de la parole, le pas est vite
franchi! Un superstition voulait qu'on évite de confier un secret
devant un chat, même endormi, sous peine de voir ledit secret ébruité.



Certaines
parties de l'anatomie du chat sont également liées à des superstitions.
En Bretagne, on coupait la moitié de la queue de son chat pour
l'empêcher d'aller au sabbat (cette pratique existait encore il y a dix
ans!). Au Japon, les chats possédant de longues queues avaient
semble-t-il le pouvoir de prendre forme humaine. N'est-ce pas ironique
que le Bobtail japonais possède une queue si courte!


Par le
biais d'une métaphore érotique la queue du chat a également inspiré
d'autres légendes. On prétendait qu'une jeune fille qui marchait sur la
queue d'un chat ne trouverait pas de mari dans l'année. Dans certaines
régions, on allait jusqu'à compter les miaulements du chat dont la queue
venait d'être piétinée: pour chaque cri, un an de célibat
supplémentaire pour la coupable !

Dans le même ordre d'idées, on
croyait que lorsqu'un chat éternuait à côté de la mariée le matin de ses
noces, le mariage serait heureux.


Une autre superstition
voulait qu'il existe un "chat d'amour" qui aidait les jeunes filles à
trouver un mari (si elles ne lui pilaient pas sur la queue!). Pour cela,
il fallait bien caresser le chat en pensant à son "futur". En outre, si
le galant n'était pas à leur goût, il fallait lui donner un chat pour
lui signifier son refus. Si le "beau" insistait, on lui demandait alors
de se représenter qu'après avoir trouvé le nombre exact de poils du chat
(Belgique).
En France, le Matagot est un chat de légende qui a la
réputation d'apporter la richesse à ceux qui le nourrissent. Pour
amadouer le chat, on le leurre avec une belle poule et on lui donne
toujours la première bouchée de son repas. En Suède et en Finlande, les
chats étaient des lutins capables de vous enrichir ou encore, en
Allemagne, ils remplissaient le garde-manger ou le cellier.

En
Orient, les chats sont des animaux fétiches. Dans les boutiques, les
marchands chinois enchaînaient un chat pour la chance. Plus le chat
était vieux et laid, plus il portait chance. Si le chat s'enfuyait, la
prospérité et la chance disparaissaient avec lui.

Issu d'une
vieille légende japonaise, le "maneki-neko", qui lève sa patte en guise
de salut selon la tradition japonaise, est un talisman très répandu. La
superstition veut que le chat lève la patte et invite ainsi le bonheur
et l'harmonie pour ceux qui possèdent son effigie. A l'intérieure de son
temple (Go-To-Ku-Ji) ce sacré minet nippon, reproduit en un nombre
incalculable d'exemplaires, attend vos prières. Si vous le priez avec
ferveur, vous avez toutes les chances d'accéder au bonheur! Le
"maneki-neko" veille aussi sur l'âme des défunts voués au chat dans le
cimetière entourant le temple. Drôle de cimetière car sur les pierres
tombales sont inscrits, non pas les noms des humains, mais ceux de leurs
chats disparus qu'ils espèrent retrouver au paradis du Bouddha!

EN
occident, c'est le chat blanc qui est synonyme de bonheur, d'harmonie,
de pureté et de chance. Il est aussi associé à la lune et à la magie
(blanche, bien sûr!). Certaines légendes bretonnes veulent en outre que
les chattes blanches soient des reines victimes de maléfices. On leur
attribuait également des vertus médicinales, c'est ainsi que trois
gouttes de sang tirées de l'oreille d'une chatte blanche guérissaient de
la pneumonie.
n cette fin du XXe siècle nous ne croyons plus guère à
toutes ces superstitions mais tout de même, notre petit compagnon
conserve encore un peu de son aura mystérieuse dans l'inconscient
collectif.